국내 최초로 분뇨처리장과 같은 기피시설을 활용해 환경과 에너지 문제를 동시에 해결한 ‘홍천 친환경에너지타운’이 준공됐다.

환경부는 12월10일 오후 3시 강원도 홍천 소매곡리에서 ‘홍천 친환경에너지타운’개최했다.

친환경에너지타운은 하수처리장, 쓰레기매립장과 같은 기피․혐오시설 부지를 활용, 바이오가스, 태양광과 같은 신재생에너지를 생산·판매하여 주민 생활환경 개선과 소득 향상에 기여하고 님비현상과 에너지문제를 동시에 해결하는 사업이다.

정부는 에너지신산업 육성의 중요 과제중 하나인 친환경에너지타운 조속한 확대 조성을 위해 지난 2014년1월 관계부처 합동으로 ‘친환경에너지타운 작업반’을 두고 현재까지 13개소를 선정해 각 부처 별로 친환경에너지타운을 조성하고 있다.

2014년 홍천(환경부), 광주(산업부), 진천(미래부) 시범사업을 시작으로 2015년 청주,아산,경주,영천,양산(환경부) 안산,순천,남해,하동(산업부), 김제(농식품부) 등 10개 본사업이 추진중이다.

국내 최초의 친환경에너지타운인 홍천 소매곡리는 예전에는 하수처리장, 가축분뇨처리장 등 기피시설이 입지하여 악취피해, 지가하락으로 주민들이 떠나 홍천에서도 가장 소외된 지역이었다.

이러한 마을에 친환경에너지타운 사업이 시행됨에 따라 음식물쓰레기와 가축분뇨로 도시가스를 생산해 각 가정에 보급함으로써 연료비를 크게 절감하게 됐으며, 처리과정의 부산물로 퇴·액비도 생산하고 있다.

아울러 하수처리장 부지에 설치되는 태양광 발전과 처리장 방류수를 활용한 소수력 발전을 통해 수익을 창출하는 한편, 상·하수도 공급, 마을회관 개조, 홍보관 설립, 꽃길 조성 등으로 생활환경도 크게 개선됐다.

환경부는 도시가스 보급, 퇴·액비 생산, 태양광 및 소수력발전 등으로 연간 약 1억9천만원의 경제적 편익을 창출했다고 밝혔다.

당초 57가구였던 마을주민이 사업완공 전 이미 70가구로 증가하는 등, 살기 좋은 마을로 변모하고 있으며 이농현상, 고령화 등으로 농어촌 인구가 감소하는 현 상황에서 획기적인 사례로 평가받고 있다.

신진수 환경부 자원순환국장은 “친환경에너지타운은 환경과 에너지문제를 해결할 뿐만 아니라 이농현상, 고령화 등으로 어려움을 겪고 있는 농촌문제 해결에도 기여할 수 있는 사업인 만큼 이번 준공식을 계기로 홍천의 성공 사례가 친환경에너지타운의 전국적 확산에 시발점이 되기를 기대한다”고 말했다.