유일호 국토교통부장관은 8월21일부터 8월29일까지 경제 제재 해제 이후의 이란 인프라․플랜트 시장 재진출을 도모하고, 아프리카의 진출거점 국가인 알제리․몰타에서 우리 기업의 진출 분야를 다각화하기 위해 중동‧아프리카 지역 해외건설 시장개척단 지원활동에 나섰다.

이번 시장개척단은 정부뿐만 아니라 한국도로공사, 한국수자원공사, 수출입은행 등 공기업과 엔지니어링업체․시공사 등 민간 기업이 함께 한국의 기술력을 널리 알리기 위해, 민관합동 형태로 구성됐다.

이란은 우리나라가 2010년 서방 경제 제재 동참 이전까지는 해외건설 수주액 전체 6위, 중동 5위의 중점국가였으나, 경제 제재 동참 후 전체 17위, 중동 8위로 그 위상이 급격히 하락한 바 있다.

그러나 지난 7월14일 핵협상이 타결되면서 우리 기업의 재진출에 청신호가 켜져, 우리 기업 진출 재개를 위한 선제적 건설 외교가 절실한 상황으로, 이번 시장개척단은 석유부ㆍ에너지부ㆍ도로도시개발부 장관, 국영석유공사(NIOC)ㆍ국영석유화학공사(NPC) 면담을 통해 앞으로의 시장전망을 살피고, 경제 제재의 단계적 해제 일정에 따라 우리기업의 진출방안을 모색해 나갈 계획이다.

특히, 기존의 가스처리ㆍ발전 시설 등뿐만 아니라 토목․건축 분야에서의 우리 기업 진출 방안을 중점 논의할 계획이다.

이란 석유 생산량 증대에 따라 원활한 수송을 위한 교통인프라 사업뿐만 아니라, 최근 아랍에미리트(UAE) 등 중동 지역과 활발히 진행하고 있는 중동 맞춤형 해수담수화 플랜트의 도입에 대해서도 논의할 예정이다.

이란은 작년 11월 서울에서 열린 아시아태평양 주택도시장관회의(APMCHUD)에 참석해 항만, 공항, 철도, 교통, 토지개발 및 주택건설 등 다방면에서의 협력을 원한다고 밝히며 고위급 초청워크숍 개최 및 장관초청 등을 제안한 바 있어, 이번 시장개척단을 통해 실질적인 협력방안이 마련될 것으로 기대된다.

몰타는 지중해의 전략적 요충지로, 중동․아프리카․유럽의 가운데에 위치한 지리적 이점을 활용한 진출거점 국가이다.

몰타와는 올해 수교 50주년으로, 오랫동안 우호적 협력관계를 맺어온 국가로, 작년 8월 리비아에서 내전이 발생하여 우리 국민과 기업들이 대피할 때 임시 대피처를 제공했으며, 국제해사기구(IMO) 사무총장 선거 등 여러 국제무대에서 한국을 지지해온 바 있다.

좁은 국토에 많은 인구가 밀집한 섬나라로, 교통 혼잡, 수자원 부족 등의 어려움을 겪고 있어 한국과의 긴밀한 협력을 요청한 바 있으며, 이번 시장개척단은 몰타 대통령을 예방하고, 교통인프라부장관과 면담을 통해 교류방안을 논의할 계획이다.

몰타의 섬들을 연결하는 초장대교량, 모노레일 사업, 지능형교통시스템(ITS) 사업에 대한 우리기업 진출방안을 모색하고, 지하수-해수담수화-정보통신기술(ICT) 기반 통합물관리 연계기술의 적용 등 다양한 분야에서 협력할 수 있을 것으로 기대된다.

알제리는 2015년 해외건설 수주 5위(44억불)의 북아프리카 진출거점으로, 그 동안은 발전플랜트 분야에서 두각을 나타내었으나, 최근 우리 기업들이 수자원, 교통 등 다양한 분야로 진출을 도모하고 있는 국가다.

알제리에서는 총리, 수자원환경부․공공사업부․교통부․주택도시계획부․에너지부 장관을 만나 협력분야를 다변화하고 현지진출기업의 애로사항이 해결될 수 있도록 노력할 계획이다.

2012년 수자원협력 양해각서(MOU)를 체결한 이후 엘 하라쉬 하천정비사업 등 하천관리 분야에서 그 기술력을 인정받은 바 있으며, 이번 방문을 계기로 광역상수도, 하수처리, 해수담수화, 정보통신기술(ICT) 기반 통합물관리기술 등으로도 협력분야를 확대할 계획이다.

알제리 도로 분야는 그동안 우리기업의 진출이 어려운 시장이었으나, 최근 고속도로 운영관리 사업에 한국도로공사 컨소시엄이 진출하면서 그 가능성을 보인 바 있다.

이에 공공사업부와의 면담 중, 한국과 알제리 양국의 고속도로 건설, 운영 및 유지관리를 담당하는 한국도로공사와 알제리 도로관리청간 협력 양해각서(MOU)를 체결해, 향후에도 상호 유기적 협력을 더욱 강화해 나갈 계획이다.

국토교통부 관계자는 “중동, 북아프리카 지역은 우리 기업의 중점 시장으로, 최근 플랜트 외에 수자원, 교통, 신도시 등 다양한 분야에서 수요가 증가하고 있어, 그간 플랜트 중심으로 입증된 기술력을 바탕으로 다양한 분야로 진출을 확대해나갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.