국토교통부는 전국의 도로에 설치된 회전교차로의 교통 안전성을 높이고, 부지가 협소한 공간에도 설치가 가능한 유형을 신설하기 위해 ‘회전교차로 설계지침’ 개정안을 마련했다고 5월1일 밝혔다.

회전교차로는 중앙의 원형교통섬을 중심으로 차량이 반시계 방향으로 회전하며 통과하는 평면교차로다. 

신호등이 없어 정차하지 않고 저속으로 자연스럽게 통행해 교통소통을 원활히하고 차량·보행자의 교통안전을 높이는 효과가 있다.

통과시간은 25.2초에서 19.9초로 단축하고 교통사고는 817건에서 615건으로 24.7%나 감소하는 효과를 나타냈다. 

회전교차로의 설치 효과에도 불구하고, 사고감소 효과가 상대적으로 낮은 ‘2차로형’ 회전교차로의 개선 필요성과 부지가 협소한 도심주택가에도 적용할 수 있는 ‘초소형’ 회전교차로의 도입 필요성 등이 그간 제기돼 왔다.

실효성이 높은 지침 개정안 마련을 위해 국토부는 전문기관인 한국교통연구원의 연구용역 및 행정안전부, 경찰청 등의 관계기관 간 논의, 전문가 자문회의 등 다양한 의견수렴 과정을 거쳤다.

국토부는 개정안에 대해 6월13일까지 일반국민, 지자체 등의 의견을 수렴해 이르면 오는 8월부터 새로운 지침을 시행할 예정이다.

지침 개정안의 주요 내용은 우선 ‘2차로형’은 충돌 가능성을 감소시켜 안전성을  강화했다.

회전교차로의 설치 전·후 교통사고를 분석한 결과, 소형·1차로형은 사고건수가 감소했으나 2차로형은 340건에서 341건으로 소폭 증가했다. 

특히 사고가 주로 회전부에서 일어난 것으로 나타나 회전부에서 차로 변경을 억제하기 위해 차로축소형, 나선형, 차로변경억제형 등 세가지 유형의 설계기준을 새로 마련했다.

도심 주택가에서 과속 등으로 인한 교통사고를 줄이기 위한 방안으로 주택가용 ‘초소형’도 제시했다. 

기존 지침 상 회전교차로는 지름 15m 이상의 부지에만 설치할 수 있게 돼 있다. 하지만 부지가 협소한 도심주택가에 적용하기 위해 지름 12m 이상, 15m 미만 등 ‘초소형’ 기준을 신설했다.

방향표시 의무화, 양보표시 강조 등 안전한 통행을 유도하기 위한 방안도 마련했다.

보행자를 보호하고 저속주행(30㎞/h이하)을 유도하기 위해 과속방지턱 형태의 고원식 횡단보도(높이 10㎝)를 모든 유형의 회전교차로에 의무화하고 진입차로에 ‘양보’ 문구 표시 등의 내용도 개정안에 반영했다.

국토부 한명희 도로건설과장은 “교통사고 감소와 통행흐름 개선 등 도로기능 향상을 위해 앞으로도 관련 제도를 지속적으로 개선해 나가겠다“고 말했다.