하늘 나는 택시인 도심항공교통(UAM) 상용화 서비스의 개략적인 윤곽이 나왔다. 앞으로 4년후면 서울 도심에 UAM 전용 하늘길이 신설될 예정이다.

국토교통부는 국내 도심항공교통(Urban Air Mobility, UAM) 상용화 서비스 운용전략과 시나리오를 담은 ‘한국형 도심항공교통(K-UAM) 운용개념서 1.0’(이하 운용개념서)을 공식 발간했다고 9월28일 밝혔다.

운용개념서는 도심항공교통 전용 하늘길인 UAM 회랑(回廊, Corridor) 등 3차원 도심교통체계 운용 구상의 밑그림을 제시하고 있다.

이 운용개념서는 지난 9월 중 개최된 ‘UAM 팀코리아(위원장 국토교통부 제2차관)’ 심의를 거쳐 확정됐다.

운용개념서에 담긴 주요 내용을 보면 K-UAM 상용운용은 초기(2025~2029), 성장기(2030~2034), 성숙기(2035~)로 3단계 발전전략을 가진다.

각 단계별로 가장 눈에 띄는 운용 상의 차이점은 기내에 기장이 직접 탑승해서 조종하는지(초기),  아니면 원격조종(성장기)이나 자율비행(성숙기) 방식으로 비행하는지 여부이다.

또한  UAM이 상용화되려면 새로운 산업생태계 구축도 필요하다. 

이에 따라 그동안 국가가 전담하던 공항시설 운영과 항공교통관제서비스 대신, 혼잡한 도심 거점 또는 저고도 공역을 기반으로 서비스를 제공하는 버티포트 운영 및 UAM 교통관리 업무가 새롭게 도입된다.

민간도 버티포트 운영자와 UAM 교통관리서비스 제공자로 참여할 수 있게 되며 이들은 UAM 운항자(UAM 항공사)와 함께 산업생태계를 이루는 중심축으로 기능하게 된다.

전용 하늘길인 UAM 회랑(回廊, Corridor)도 개설된다. 회랑은 버티포트를 시․종점으로 한 통로 형태로 만들어진다. 

상용화 초기에는 고정된 형태(고정형 회랑)로 몇 개만 운영되지만 버티포트와 노선 수가 많아지면 다수의 회랑이 복잡한 네트워크 형태(고정형 회랑망)가 된다.

국토부는 팀코리아의 K-UAM 운용개념서 1.0 발간의 의미는 남다르다고 설명했다. 
운용개념서는 국가 차원의 UAM 서비스 청사진으로 향후 이해관계자 등 산업생태계 안팎에서 상용화 준비와 관련한 논의가 본격적으로 진행되는 시작점이 될 것으로 국토부는 기대했다.

국토부는 오는 11월 UAM 비행시연을 통해 운용시나리오를 직접 실증한다는 계획이다. 지난 해 11월 11일 서울 여의도에서 열린 제1회 비행시연(국토부‧서울시 공동주최)에 이어 두 번째 행사로 기획하고 있다.

국토부 황성규 제2차관은 “민·관이 다 같이 힘을 모은다면 자율주행자동차 등 차세대 첨단 모빌리티를 전세계에서 가장 먼저 도입하고 생활화하는 국가가 될 수도 있을 것”이라고 말했다. 이와함께 “안전하고 편리한 첨단 도심교통체계인 UAM을 조기 상용화하도록 힘쓰겠다”고 강조했다.

한편 한국형 도심항공교통(K-UAM) 운용개념서 1.0은 책자로 발간되며 국토부 누리집(www.molit.go.kr)을 방문하면 누구나 전자파일로 다운로드 받을 수 있다.