우주개발 전략 다변화 및 국내 우주기술 정책의 미래 방향을 제시하기 위한 제2회 ‘M2 VILLAGE’ 국회포럼이 국내외 우주 전문가들이 모인 가운데 7월12일 오전 10시 서울 여의도 국회도서관 회의실에서 성황리에 개최됐다.

이번 포럼은 국회 조경태 기획재정위원장이 주최하고 한국건설기술연구원과 국제우주탐사연구원이 공동 주관하며 미래창조과학부, 국가과학기술연구회, 한국과학기술연구원, 한국지질자원연구원, 대한토목학회 우주토목위원회 등이 후원했다.

이번 제2회 포럼의 특별강연자로 초청된 美 항공우주국(NASA) 달 탐사 분석위원회(Lunar Exploration Analysis Group, LEAG) 위원장인 클라이브 닐(Clive R. Neal) 노틀담대 교수는 “영구적인 행성 거주 가능성: 현지 자원 활용 역할과 달 탐사의 다음 단계”라는 주제로 특별강연을 가졌다.

닐 교수는 이 자리를 통해 국제우주탐사조정그룹과 NASA 및 LEAG의 활동에 대해 소개하고, 왜 인간이 달을 탐사해야 하는지, 달 탐사의 중요성 및 지속가능한 달 탐사 방안과 우주 현지자원의 중요성 및 로봇을 활용한 탐사방안 등을 우주개발 다변화 방안의 하나로 제시했다.

특별강연에 이어 진행된 주제발표에서는 신휴성 KICT 극한건설연구단장이 “국제 우주탐사 미션 추진 동향: 중국의 우주개발 미션 국제화 동향” 이란 주제로 최근 우주개발 강국으로 급부상하고 있는 중국의 우주탐사 동향과 비전에 대해 소개하고, 국내 우주기술 정책 다변화 방향에 대해 고찰했다.

신휴성 단장은 중국의 부상 및 미국·러시아 등 선진국간의 ‘경쟁’에서 점차 국제공동 ‘협력’으로 바뀌는 우주개발 패러다임 변화에 대해 분석하고, 국제동향에 대한 신속한 파악 대응책 마련과 동시에 한국 우주개발 중장기 계획의 효과적 추진을 위한 ‘우주탐사 협의체’를 구성하는 방안을 제시했다.

이태식 한국건설기술연구원장은 “우주개발 초기 단계에 있는 한국이 이미 궤도에 오른 선진 연구기관들과 협력 체계를 구축하여 우주개발 경쟁력 확보에 나서야 한다”며, 이를 위해서는 “정부부처, 출연연, 대학, 기업 등 각 분야 전문가로 구성된 민관합동 협의체를 통해 우주 개발에 대한 통합적이고 중장기적인 전략 수립이 필요하다”고 강조했다.