앞으로 모자회사간 합병·영업양수, PEF(사모집합투자기구) 설립 등의 기업결합 신고의무가 면제된다.
        
공정거래위원회는 기업결합 심사제도를 개선하고, 전자심판시스템을 도입하기 위해 이같은 내용의 공정거래법 개정안을 마련해 2월14일부터 입법예고한다고 밝혔다.

입법예고기간은 내달 17일까지다.
  
기업결합 분야 법 개정 사항의 주요 내용은 신고면제 대상 확대와  기업의 자진 시정방안 제출 및 조건부 승인제도의 도입이다. 

또한 경쟁제한 우려가 있는 결합은 기업 스스로 우려 해소에 유효‧적절한 시정방안을 제출할 수 있도록 제도화하고, 그 이행을 조건부로 신속하게 M&A를 승인하는 절차를 신설하기로 했다.

전자심판시스템 도입 관련 주요 내용은 심의절차에서 의결서, 피심인 의견서 등의 전자적 제출·송달·통지를 허용하는 것이다.
  
이에따라 사업자는 공정위가 운영하는 ‘전자심판시스템’을 통해 문서를 전자적으로 제출할 수 있게 된다.

사업자의 동의가 있는 경우, 공정위는 전자심판시스템을 통해 의결서 등 문서를 전자적으로 송달 또는 통지할 수 있게 된다.

개정안의 주요 내용을 보면 우선 기업결합 신고면제 대상이 확대된다.

기업들의 M&A 신고부담 완화를 위해 경쟁제한 우려가 극히 낮은 △모자회사간 합병‧영업양수 △PEF 설립 △3분의 1 미만 임원겸임(대표이사 제외)에 대한 기업결합 신고의무를 면제하기로 했다.

또 상법상 모회사는 자회사를 이미 단독으로 지배하는 회사로 이들 간의 합병·영업양수는 새로운 경쟁제한상태를 유발할 가능성이 희박하므로 신고대상에서 제외한다는 방침이다.

계열회사 간 합병의 경우 신고의무 판단시 기업규모의 중복산정을 방지하기 위해 상대회사(피합병회사 등)의 자산총액 또는 매출액이 300억원 이상인 경우만 신고대상이 되도록 규정했다.

기존에는 기업집단 규모가 3천억원 이상이면 모든 계열회사간 합병이 신고대상이었지만 기업집단 규모 3천억원 이상도 피합병회사 규모가 300억원 미만이면 신고대상에서 면제해 주기로 했다.

이와함께 PEF는 법인격을 갖춘 투자자금의 집합체로서 PEF 설립 단계에서 이루어지는 M&A 신고는 시장경쟁에 미치는 실질적 영향이 없는 상태이므로 신고면제 대상에 추가한다는 방침이다. 

특히 기업의 자율성을 활용해 경쟁제한적 M&A를 신속‧효과적으로 심사하기 위해 글로벌 스탠다드로 널리 활용되는 자진 시정방안 제출 및 조건부 승인제도를 도입하기로 했다.

기업이 경쟁제한 우려 및 상태를 스스로 해소하기 위한 시정방안을 자율적으로 제출할 수 있도록 제도를 마련하기로 했다.

또 기업이 제출한 시정방안을 협의‧평가해 경쟁제한성 해소에 충분하다고 판단될 경우 조건부로 승인하는 제도를 신설한다는 방침이다.

공정위는 향후 하위규정의 제‧개정 등을 통해 조건부 승인시 적용되는  신속‧간이 절차 등도 마련할 예정이다.

공정위는 기업이 부정한 방법으로 조건부 승인을 받거나 조건 및 의무를 불이행하는 경우 조건부 승인을 취소하고 시정조치에 나서기로 했다.

또한 기존 시정조치 불이행과 동일하게 이행강제금을 부과할 수 있도록 해 조건부 승인시 부과된 조건 및 의무의 이행을 확보할 계획이다. 

전자심판시스템도 도입된다.

사건의 당사자 등 심의절차에 관해 서면을 공정위에 제출할 수 있는 자는 공정위가 운영하는 ‘전자심판시스템’을 통해 문서를 전자적으로 제출할 수 있게 된다.

공정위에 제출하는 서류 또는 도면·사진·음성·영상자료가 있다면, 제출자는 이를 전자문서화해 전자파일의 형태로 전자심판시스템에 제출할 수 있다.

당사자가 전자문서를 제출한 경우, 전자심판시스템은 즉시 접수절차를 수행해 그 문서를 심의에 곧바로 활용할 수 있도록 할 예정이다.

공정위는 이와함께 상대방의 동의가 있는 경우 전자심판시스템을 통해 의결서 등 심의문서를 전자적으로 송달 또는 통지할 수 있도록 했다.

당사자가 문서의 전자적 송달 및 통지를 동의했음에도 송달 또는 통지받을 자가 시스템에 등재된 문서를 확인하지 않는 경우, 일정 기간이 지난 후 등재된 문서는 송달 또는 통지된 것으로 간주하기로 했다

공정위는 이번 법개정이 완료되면 기업들의 M&A 신고 부담이 대폭 완화되고 글로벌 스탠다드에 부합하는 효과적인 M&A 심사 프로세스가 구축될 것으로 기대하고 있다.

또한 법개정에 따라 전자심판시스템이 도입되면 공정위 심의의 효율성이 제고되고 사업자의 편의성도 높아질 것으로 예상하고 있다.

공정위는 입법예고 기간 동안 이해관계자, 관계 부처 등의 의견을 수렴한 후 규제심사, 법제처 심사, 국무회의 등의 입법절차를 거쳐 공정거래법 개정안을 상반기 중 국회에 제출할 계획이다.