정부가 코로나19로 악화됐던 항공수요 회복에 대비해 국내 공항 기술의 해외 수출지원에 나선다.

국토교통부는 업계·전문가 의견수렴 등을 거쳐 이같은 내용의 공항 해외수출 촉진방안을 2월14일 발표했다.

향후 항공수요 회복에 따른 해외 공항시장 투자규모 증가에 대비하고 해외공항 분야를 경제성장의 새로운 계기로 활용하기 위한 조치의 일환이다.

해외공항 개발은 철도와 도로에 이은 3대 인프라 시장이다. 철도가 5조4천700억달러에 달하고 도로 2조2천500억달러, 공항 8천265억달러 순이다.

향후 항공수요가 회복될 경우 그간 중단됐던 각국의 공항개발사업이 점진적으로 재개되며, 투자규모가 급증할 것으로 전망된다.

국제항공운송협회(IATA)는 2023년, 세계공항협회(ACI)는 2023～2024년에는 코로나 이전수준으로 회복될 것으로 예상하고 있다.

이에 따라 국토부는 민·관·전문가 등이 참여하는 해외공항개발 추진 협의회 등을 통해 주요 해외프로젝트 관리, 고위급 수주지원단 파견 등 다양한 수주지원 노력을 기울여 왔다.

이같은 적극적 지원활동 등에 힘입어, 작년 2월 한국-폴란드 간 인프라 업무협약(MOU)을 시작으로 상당한 성과를 도출했다는게 국토부의 설명이다.

다만 그간의 성과를 발판으로 포스트 코로나 시대에서 한 차원 도약하기 위해서는 우리의 공항분야 경쟁력에 대한 진단을 토대로 그간 추진된 진출전략을 재점검해 체계적으로 시행할 필요가 있다고 국토부는 강조했다.

이와관련, 학계·전문가 등(100여 명) 설문방식으로 우리 경쟁력을 진단한 결과, 공항운영 분야 등에서는 비교우위가 있는 반면 사업기획 분야 등에서는 보완이 필요한 것으로 평가됐다.

20년 이상 공항운영과 건설경험이 축적된 인천국제공항공사·한국공항공사의 운영과 기술력 부분은 주요 선진국과도 경쟁이 가능한 역량을 확보한 것으로 조사됐다.

하지만 사업모델 구축, 인력양성 등 중·장기 수주역량을 제고하기 위한 노력은 지속될 필요가 있는 것으로 나타났다.

이에 대한 효과적 대응을 위해서는 단기적으로 공항운영 등 비교우위 분야 위주로 시장 영향력을 확대해 나가면서 다양한 패키지 구성 등 종합적 수주역량 제고에 주력하는 추진전략이 필요한 것으로 판단된다.

이번에 발표한 공항 해외수출 촉진방안의 주요내용을 보면 이미 발굴된 공항 프로젝트 중 사업의 경제적 효과와 수주지원 다각화, 수주 가능성 등을 종합 고려해 주요 공항 프로젝트를 선정했다.

우선 동유럽 최대의 복합운송 허브로 계획 중인 폴란드 신공항과 베트남 최대 공항사업인 롱탄 신공항을 2대 핵심 프로젝트로 선정했다.

이와 함께 페루 친체로 신공항 등 중요도 높은 사업을 5대 중점관리 프로젝트로 별도 선정해 상시 지원체계를 가동할 예정이다.

향후에는 반기 단위로 운영 중인 해외공항개발 추진 협의회를 확대, 월 단위로 과장급 실무협의체를 가동해 사업별 현안사항 등을 상시 논의하고 최신동향 등 정보를 신속히 공유하기로 했다.

또한 사업 발굴·기획 지원 강화를 위해 우리가 강점을 가진 공항 운영분야에 역량을 집중, 아시아·중동 등 잠재력은 높으나 시설 노후화 등으로 경쟁력이 확보되지 못한 공항을 중심으로 진출방안을 모색한다는 계획이다.

중·장기적으로는 공항 건설·운영은 물론 수요자 요구에 맞춰 인근 도시개발, 항행안전시설 구축 등 유관사업 통합개발모델로 확대키로 했다.

아울러 신흥시장인 아시아·중동과 시장이 비교적 성숙한 유럽·북미 등에 대해 시장특성을 고려한 차별화된 전략을 활용한다는 방침이다.

특히 인천·한국공항공사는 각 기관의 강점에 따라 해외 진출의 교두보 역할을 효율적으로 수행할 수 있도록 지원키로 했다.

인천공사는 대형공항 운영의 강점을 살려 선진국 공항 지분인수, 투자개발사업 등에, 한국공사는 아시아 등 신흥국 중소형 공항개발사업 등에 역량을 집중할 수 있도록 지원할 계획이다.

이와함께 핵심·중점관리 프로젝트를 중심으로 고위급 파견, 국제행사·교육과의 연계 등 지원활동을 강화하고 우리 기업 애로 해소 등도 지속 추진해 나간다는 방침이다.

이밖에 개도국공항 개발사업은 대규모 투자개발(PPP) 또는 지분투자 구조가 많은 만큼, 특화된 금융구조를 지속 마련키로 했다.

이와관련해 민·관 동반진출 시 금리·한도 등 금융조건 우대 지원방안 수출입은행등과 협의해 검토하고 타당성 조사 지원규모·범위 지속 확대 및 대상사업 발굴 등을 추진키로 했다.

주종완 국토부 공항정책관은 “이번 대책은 해외공항 분야를 포스트 코로나 시대 경제성장의 새로운 기회로 삼기 위한 선제적 대응 차원에서 마련한 것”이라고 말했다. 또한 “대책에 포함된 정책과제에 대해서는 향후 민·관이 힘을 모아 지속적으로 구체화하고, 체계적으로 실행해 나갈 계획”이라고 강조했다.