최상대 기획재정부 제2차관은 “신속한 예비타당성조사(이하 예타) 수행을 위해 절차·제도 개선, SOC 및 R&D사업 예타대상 기준금액 상향조정 등 내실화 노력이 필요하다”고 말했다.

최 차관은 6월13일 정부서울청사에서 예비타당성조사 전문가 간담회를 개최하고 이같이 밝혔다.  이번 간담회는 경제·사회여건 변화 등에 대응한 예타제도의 역할과 개선방향에 대한 민간전문가의 의견을 수렴하기 위해 마련됐다.

최 차관은 이날 재정누수를 사전에 방지하는 예타의 본래 목적이 약화될까 우려하는 목소리가 있는 반면, 예타가 사업의 적기 추진을 어렵게 하고 부처의 자율성을 지나치게 제한하는 것 아니냐는 지적도 제기되고 있다고 현 상황을 진단했다.

그러면서 “향후 예타제도가 재정의 문지기로서의 역할을 수행하는 동시에 경제･사회여건 변화에 맞게 신속하고 유연하게 운영될 필요가 있다”며 “예타의 신속성·유연성 제고, 사업별 특수성 반영을 통한 예타 내실화 등의 노력이 필요하다”고 강조했다.

간담회에 참석한 전문가들은 예타 제도를 둘러싼 사회 환경변화와 예타를 둘러싼 다양한 제도개선 필요성에 대해 공감하면서 경제･재정규모 확대 등의 여건 변화에 상응해 예타대상 기준금액의 상향조정이 필요하다고 의견을 모았다.

아울러 긴급한 정책수요에 대해서는 신속한 예타 추진을 위한 절차를 마련하고 예타가 지연돼 사업의 적기 추진에 지장을 초래하지 않도록 하기 위한 방안을 강구할 필요가 있다고 주장했다.

한편 지역균형발전 분석과 관련해 지역균형발전 요인을 예타에 좀 더 적실성 있게 반영하기 위한 다양한 의견수렴이 필요하다는 의견과 함께 예타제도가 경직적·획일적으로 운영되지 않도록 하는 것이 중요하다는 의견도 제시됐다.

전문가들은 예타면제에 대해서는 “보다 엄격한 제도 운영이 필요하다는 의견과 함께 재정낭비 방지라는 예타제도 본연의 목적이 훼손되지 않도록 하기 위한 노력이 병행돼야 한다”고 강조했다.

최 차관은 “이날 간담회에서 나온 전문가 의견 등을 향후 정책에 적극 반영해 나갈 계획”이라며 “예타제도 개선을 위해 민간전문가, 중앙부처, 지자체 등 각계의 다양한의견을 지속적으로 수렴해 나가겠다”고 밝혔다.